项目经理聊游戏：付费玩家与免费玩家平衡性探讨

若是像《Candy Crush》这样只是购买剩余游戏次数，或像《辐射—避难所》这种并不涉及联机内容的游戏，付费玩家对免费玩家并不会有太大的影响。但绝大多数游戏都强调玩家之间的交互，像这样的游戏，从一开始便有一部分玩家更有优势。在这种实际上并不平衡的游戏中，免费玩家和付费玩家要如何平衡呢?

当项目经理之前，我曾经玩过一个叫《Galaxy Online II》的页游。

这个游戏虽然是建造建筑、获取资源、升级科技这样的老套路，但它有一点非常有趣：在游戏中，玩家可以自己设定飞船上的配件，并由此生产出独一无二的舰队。由于飞船的容量有限，因此有限的容量究竟要用来强化火力，还是强化防御，还是强化射程和移动力来放对手风筝，这些都是需要细心考虑的因素。若是设计得当，便具有四两拨千斤的奇效。

某一天，全服战斗力排名第6的玩家突然迁跃到了我和另外4个小伙伴的星球附近，派出几十万艘飞船侵略我们，想要掠夺我们的资源。当时我们5个人排名最高的一位都在300名之后。从数据上看，我们一定会惨遭碾压，但事实上，在我们精心设计的几万艘飞船和完备的阵型面前，对方的王牌舰队遭到了毁灭性的打击，一艘都没剩下。

那个时候，我和小伙伴们认为这个游戏的平衡做得还不错，本打算长期玩下去，但后来因为某些原因，我们突然集体弃坑了。

其中重要原因之一就是它的指挥官系统。在游戏中，每个舰队可以配备一名指挥官，指挥官可以为舰队带来战斗力加成，并触发强力的指挥官技能改变战局。免费玩家只能用没有任何技能的白板垃圾指挥官，只有付费玩家才能享受到五花八门的指挥官技能。不过这些技能的加成并不是特别强，决定战斗胜负的因素依然是舰船的配备与阵型，因此这个游戏依然算是平衡。

直到某次战斗，我发现对面有个叫Nova的超稀有指挥官。从那一刻起，我就知道这游戏不能玩了，因为她的能力是有一定概率直接消灭一个格子的舰队，这意味着哪怕你的飞船设计得再好，阵型再合理，都可能会因为某种偶然原因惨遭覆灭。

当然，Nova并不是无敌的，游戏里还有另一位指挥官，他的能力是可以无效对方指挥官的能力。有了他的保护，玩家的舰队便不会在对抗Nova时遭受灭顶之灾了。但没错，这个指挥官同样是超稀有级，只有付费玩家才能拿到，而免费玩家没有任何办法阻止Nova，只能活在对她的恐惧中。

我在弃坑之前一共遇到过两次Nova，在两场战斗中，她的能力从始至终都没发动过。或许她发动能力的概率非常低，但这就像一把达摩克里斯之剑，或许它永远都不会落下来，但没有哪个免费玩家喜欢每天头上吊着一把剑玩游戏。

弃坑之后，我便没再回去看过。

半年后，听小伙伴说，大家都陆续弃坑了，我们原本所在的服务器渐渐变成了鬼服，后来排行榜很靠前的玩家也慢慢地不再出现了。

我认为，像《Galaxy Online II》这样的机制就非常糟糕。因为在这个游戏中，土豪能随意吊打普通人，普通人只能挨打。尽管它也有公会之类的，但最大的福利不过就是些不疼不痒的道具，或者让你的资源速度加快，好多造出点船让土豪拆。至于稀有图纸、稀有指挥官、稀有的这个碎片那个符文什么的，这些好东西都和你无缘，快洗洗睡吧。

一旦免费玩家发现自己无论怎么努力都无法摆脱付费玩家的吊打，强烈的挫折感就会使他们放弃游戏，于是氪金金字塔的基台也就塌了。失去了数量众多的免费玩家，付费玩家无处获得优越感，于是他们也会渐渐流失，最后这个游戏就死了。

毫无疑问，付费玩家比免费玩家一定会在某些方面有优势，否则玩家就不会付费了，但这并不意味着两者是无法平衡的。在这一点上，《炉石传说》就做得就非常好。

和很多卡牌游戏一样，《炉石传说》的卡牌也是有品阶之分的，从低到高分别是基础、白色、蓝色、紫色和橙色，品阶高的卡牌通常会有更加强大的效果。游戏开始时，付费玩家由于购买了大量的卡包，他们就会有更多强力的紫卡和橙卡用来构筑卡组，也就有了更强的战斗力。

举个例子，《炉石传说》内测的时候，我无论如何都没法从大师二星晋级到大师三星。因为我只有蓝白卡，而大师三星的玩家通常都有至少一张橙卡。在当时的环境下，有几张橙卡强度非常高，只要任何一张打出来，原本均衡的场面基本就会瞬间崩盘。

但免费玩家并非毫无机会，他们可以通过游戏来赚取金币。通过一点一点攒金币、购买卡包来抽取卡片，并通过分解不想要的卡片获得魔尘，他们也可以不断积累强大的紫卡和橙卡。随着时间的推移，免费玩家的卡池也会渐渐变得丰富，与付费玩家的差距不断减少。当两者差不多处于同一进度的时候，暴雪就会适时地推出新资料片与大量的新卡牌，为土豪玩家提供新的卡组尝鲜顺便吊打免费玩家的机会，也为免费玩家提供了新的动力。

另外，尽管昂贵的紫卡橙卡在单卡质量上通常强于蓝白卡，但如果有明确的卡组构筑思路，廉价卡组的战斗力未必比造价昂贵的卡组弱。事实上，在《炉石传说》当前的版本里，萨满的变速萨卡组和术士的动物园卡组是天梯公认的毒瘤。这两套卡组绝大多数卡都是蓝白卡，紫卡和橙卡数量极少且并不关键，即使没有它们，也可以用别的卡片代替。这样一来，即便是刚刚入坑不久的免费玩家，也能凭借这两套卡拥有一战之力。相反，传奇私服，如果只是单纯地把看起来很厉害的紫卡橙卡一股脑塞进卡组，这样的土豪恐怕难逃被轮番吊打的下场。

《炉石传说》的核心玩法除了天梯模式之外，还有竞技场模式。在竞技场模式中，玩家需要从3个随机职业中选择1个。选择了职业之后，玩家需要从3张随机的卡片中选择1张放进卡组，这样选择了30轮之后，由30张随机卡片构成的卡组便完成了。无论是免费玩家还是付费玩家，在竞技场中是完全公平的，双方只能用这种随机卡组互相殴打，不存在“我是付费玩家，所以我的随机卡片比免费玩家的要好”这种事情。

在竞技场中，玩家累计获得12胜或3负之后便会强制离开，并根据战绩获得奖励。如果玩家能打到4胜，相当于竞技场的门票钱回本了。如果能打到7胜以上，就相当于白赚一个卡包，而如果能打到12胜，就相当于不仅白赚一个卡包，还额外拿了2张竞技场的门票。如果玩家的技术够好，就能通过竞技场的奖励与每日任务实现永动，不断地白赚卡包。这样的奖励设定对免费玩家而言无疑是一种福利，促使他们不断地在竞技场磨练技术，