注资1190万美金 默克和安进要用游戏替代药物治疗精神疾病

以游戏、视频为代表的非药物治疗法定位于容易被忽视的人群以及他们的需求，现在并不属于主流治疗。但投资者却非常看好这一细分领域。

当地时间7月20日，针对认知障碍疾病开发非药物治疗法的Akili公司宣布，默克和安进两大制药巨头最新注资1190万美金，至此，Akili公司B轮总融资达到4240万美元。

数字药品是下一个前沿技术

Akili公司总部位于美国波士顿，为多种认知障碍症开发非药物治疗法，也常被称为“数字药品”，比如开发视频游戏用于治疗小儿多动症、自闭症、阿尔兹海默症以及外伤性脑损伤等疾病。此次新融到的两笔投资分别来自德国默克制药下属公司的位于荷兰阿姆斯特丹的默克投资公司，以及安进制药旗下的安进投资。

“Akili公司是我们最近宣布的新兴商业投资领域的第一家。”默克投资公司总裁Roel Bulthuis说，“我们相信数字药品是医疗保健的下一个技术前沿，我们会努力帮助数字医药进入主流生物制药市场，满足病人和临床中的多样化需求。正因为看到了数字健康医疗市场的迅速增长，我们才与像Akili一样的开拓性战略伙伴建立联系，帮助推进这一新药品类。”

Akili公司表示，这笔融资将用于将神经退行性领域的扩大研究、以及为已有产品商业化做基础设施准备工作。

“我们非常激动地看到默克和安进公司对数字药品开发的投资，也很自豪成为默克投资该领域的第一个投资对象。”联合创始人兼首席执行官Eddie Martucci博士说，“对众多患有神经和心理健康疾病的病人来说，这种非药物治疗法不但有效，而且解决了病人的安全需求，这是一个巨大的机会。默克与安进、以及其他投资者们的支持与合作，会帮助Akili一起推进公司产品的商业化。”

在默克、安进两大制药公司前，Akili也曾获得过夏尔制药公司的投资，同时也和辉瑞、公益机构自闭症之声等建立了战略合作伙伴关系。其中辉瑞资助了一项关于阿尔茨海默氏症的研究，他们希望该Akili的技术平台能否识别出哪些个体有患病风险。Akili也与非营利性组织的“自闭症之声”合作了多项临床试验，包括认知能力评估、用视频游戏进行个性化治疗等。

此外，该公司的一个抑郁症干预治疗的临床试验也受到了美国国家心理健康研究所的赞助。此试验也是视频游戏的形式，全部在智能手机和平板上操作进行。

2016年1月，Akil获得了超过3000万美元的股权资金，投资者包括JAZZ Venture Partners、Canepa Advanced Healthcare Fund和PureTech Health等。

用游戏代替药物

Akili称其游戏为“数字药品”，该公司的执行创意总监Matt Omernick曾在一次采访时表示：“一个优秀的游戏可以吸引人，它可以成为非常完美的药物替代品。”

据Akili公司官网介绍，，Akili由PureTech Health公司联合创立，拥有一批专业的认知神经科学家和娱乐软件设计师。该公司目标是开发出一款经临床验证的，对认知型疾病评估、诊断、治疗的新型医疗产品。这种产品看起来像一款高质量的动作类视频游戏，可以远程应用于任何地方的病人，并由医生进行指导和追踪。

Akili公司的产品技术获得了旧金山加利福尼亚大学Adam Gazzaley博士实验室的独家授权，Adam Gazzaley博士的相关研究曾经登上了《自然》杂志的封面。据官网产品介绍显示，该技术直接以人脑的核心神经系统处理多个信息流的能力为研究对象，应用于Akili公司的两款主要产品。一种是干预型产品，通过人机互动可以改善病人的注意力、工作记忆（短期信息贮存与处理的记忆）和其他执行控制功能；另一种监测型产品，能够对多种心理健康和神经系统疾病，提供更好的病患数据监测。现在Akili公司拥有三个版本的临床游戏，将优先在智能手机和平板使用。

目前Akili正在推进的名为“EVO”的临床试验项目中，有一项研究儿童注意力缺失多动障碍（ADHD，俗称“小儿多动症”）的产品，这是Akili公司的重点产品。它曾帮助40名儿童改善了ADHD症状。接受治疗后，孩子们在“注意力和空间工作记忆”测试中表现得更好。

除了多种针对认知障碍疾病的临床研究外，Akili公司官网显示，目前公司研究也拓展到了认知功能严重受损的神经退行性病变等领域，包括帕金森氏病，重性抑郁症，多发性硬化症等疾病。这两类研究都是为了探索病变路径的更好方案，以及早期非药物治疗的可能性。此次B轮融资也将有一部分用来支持扩大这一新领域的研发。

虽然Akili公司与其投资者都认为未来数字药品不会局限于小众群体，而且，Akili公司联合创始人兼首席运营官W. Eddie Martucci也曾说过：“未来我们会把产品做成主流医疗设备而非小众化产品。我们会通过美国CDRH（美国设备仪器与放射健康中心）的批准，并且符合移动医疗器械的相关法规。”

然而，迄今为止，这一新兴治疗法还没有得到美国食品药物监督管理局（FDA）的审批通过。

此外，游戏类治疗方案也存在一定风险，比如斯坦福大学的神经系统科学家们此前也为自己的Lumosity手机应用筹资3250万美元。他们宣称每周玩这些游戏3~4次、每次10~15分钟就能“全面发掘生命的潜能”，但今年1月就被美国联邦贸易委员会罚款200万美元，因为其推出的脑力治疗游戏并没有达到广告中所宣传的效果。